Габа Алишань

Улун (oolong) – это полуокисленный чай, который делится на светлые и тёмные сорта. Название этого чая происходит от китайского «wu long», что означает «чёрный дракон». Улун предлагает огромное разнообразие вкусов и ароматов, которые зависят от процесса обработки листьев. Как и в случае с пуэрами, с выдержкой улун набирает вкус, приобретая коллекционную ценность.

Улун изготавливается из листьев сортов и гибридов кустарника Camelia Sinensis, каждый из которых имеет свои вкусовые особенности. Также на вкус и аромат чая влияет сезон сбора урожая и погодные условия.

Технология изготовления улуна – постепенное замедленное окисление (ферментация), которое чередуется с обжариванием и скручиванием чайного листа. Для разных видов улунов диапазон окисления и обжарки может варьироваться от 10 до 80% и по-разному сочетаться.

Лёгкое окисление обычно происходит при слабой обжарке. Сильная обжарка применяется для сильно и средне окисленных сортов, например, тёмного улуна Да Хун Пао.

Чайные листья светлого улуна частично окислены по краю. Мягкое окисление привносит в его вкус сладкие цветочно-фруктовые нотки и даёт ароматное послевкусие, столь характерное для светлых улунов. Деликатная обработка сохраняет полезные соединения растения, что делает светлый улун немного более питательным, чем тёмные сорта.

С другой стороны, более глубокая ферментация дает широкий спектр новых вкусов – от фруктово-ягодного до медово-мускатного и даже шоколадного. Сильно ферментированные улуны легко узнать по тёмно-красному или рубиновому настою. По своему вкусу и цвету они ближе к чёрному чаю.

Обжарка улуна также влияет на вкус. В результате появляются печёные нотки, напоминающие молочную карамель, кремовые пирожные, выпечку или орехи. Сильный огонь придает вкус хлебной корочки или жареных зёрен с золотистым или тёмно-янтарным цветом настоя.